隐藏在加州超级火山下的巨大岩浆库

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加利福尼亚州塞拉山脉东坡上长山谷火山口的鸟瞰图。Jim Sugar/Getty Images）

大约在76万年前，在我们人类踏上地球的之一步之前，在现在的东加州发生的一次巨大的喷发，将高速的火山灰和熔岩河流穿越了数十英里的区域。这次火山喷发出的火山灰最东至今天的内布拉斯加州。

尘埃落定时，6天后，长谷超级火山喷发出的熔岩、气体和火山灰量约为1980年华盛顿圣海伦斯山著名的超级火山喷发量的1400倍。

自1978年以来，长谷已出现不安迹象，火山中心的凹陷山谷（火山口）显示出隆起，可能是岩浆向地表移动所致。（岩浆是储存在火山下的炽热岩石，最终喷发到陆地上，并更名为熔岩。）一些科学家还认为，储存的岩浆中的液体可能是导致火山抬升的原因。[历史上11次更大的火山喷发]

现在，科学家们认为他们已经找到了这头野兽内脏里发生的事情，找到了岩浆母脉的证据-大约240立方英里（1，1000立方公里）像糖浆一样储存在岩石之间，形成一个巨大的“煎饼”堆。这是“足够的融化（或岩浆）来支持另一次超级喷发”，就像76万年前，加州门罗公园的美国地质调查局（USGS）的阿什顿·弗林德斯（Ashton Flinders）所说的那样，弗林德斯说，同事们8月2日在《地质学》（Geology）杂志的网上撰文称：

虽然新发现并没有解开导致最近隆起的原因之谜，但它们确实提供了比以往任何时候都更详细的长谷岩浆系统的图片。

在火山口下

直到现在，对长谷的研究分为两类：一类是将小地貌成像到较浅的深度（比如几公里），另一类是将大地貌成像到更深的深度。

“这在中地壳留下了一点阴影带，“那些肤浅的研究看不见，更深入的研究往往会模糊他们所看到的任何东西，”弗林德斯告诉《生活科学》我们看到的不是新的。这只是我们之一次看到这样的细节。

为了捕捉细节，研究人员观察了环境噪音（不断穿过地球的地震波）是如何穿过长山谷火山口下方的区域的我们使用基于物理的计算机模拟来模拟这种能量通过火山的方式，”他说，

模拟需要大量的计算机能量，所以研究人员在加利福尼亚州山景的美国宇航局艾姆斯研究中心借了一台名为昴宿星的超级计算机的时间。”在一台电脑上做这项研究，就像你在家里一样，需要一台电脑运行22年，弗林德斯说：

由此产生的三维图像显示了火山口下相当多的部分熔融的岩浆。

但仅仅因为有足够的岩浆来进行一次大爆炸并不意味着就要发生了，他说，

虽然无法预测何时可能发生喷发，但我们可以说是从很长一段时间开始的喷发弗林德斯在接受《生活科学》杂志采访时说：“山谷在我们的有生之年是不太可能存在的。为了安全起见，美国地质勘探局正在监测长山谷和邻近的莫诺-因约火山链是否有任何动荡迹象。”