阿兰·图灵:天才的陨落

May09

阿兰·图灵:天才的陨落

时间:2014/05/09 10:39 | 分类:历史人物

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阿兰·图灵:天才的陨落

■天吾

1966年,美国计算机协会设立了计算机学界最负盛名的大奖——图灵奖,以纪念这位计算机和人工智能的先驱。

他被誉为计算机科学之父,却因同性恋问题而遭到惩罚。他是长跑健将,曾跑赢英国奥运会银牌得主。不过,他离开人世的时候,年仅42岁,留下了咬掉一口的毒苹果。因此很多人猜测,苹果公司的商标设计是为了纪念他。

他就是科学奇才阿兰·图灵。

1912年出生于英国伦敦的图灵,从小就喜欢体育运动。可是在和小伙伴们踢足球的时候,他更喜欢在场外担任巡边,为的是能有机会观察、估算每次足球飞出边界的角度,他的莫大乐趣在于能够一眼看出问题的答案。

图灵天生悟性过人,16岁就能弄懂爱因斯坦的相对论,并且运用那深奥的理论,独立推导力学定律。

中学时,一位老师给学生们出了个光学难题,图灵竟立刻得出正确答案。可是当老师要他说清计算过程时,他却回答不出——那必须要运用几个图灵没有学过的光学公式。几天之后,图灵竟然把光学公式自己推导出来了。

在老师们的眼中,图灵的思维可以像袋鼠般跳跃。

1931年,图灵考进了剑桥大学,在该大学的“国王学院”专攻数学,并成为该学院最年轻的研究员。

1936年,图灵发表了划时代的论文《可计算数字及其在判断性问题中的应用》。文中,图灵颠覆数学上定义新概念的传统方式,独辟蹊径,构造出一 ... 全属于想象中的“计算机”,数学家们把它称为“图灵机”。著名的“图灵机”概念在数学与计算机科学中的巨大影响力至今毫无衰减。

第二次世界大战爆发后,图灵应征入伍,到英国的战时情报中心服役。他的主要任务是破解德军密码。德军在二战前研制成功了一种密码电报机,使“密文”即使被他人截获,也令人不知所云。这个设计精密的密码电报机因之被称为“谜”。图灵则成功破解了“谜”的秘密。而德军却还毫无觉察,继续用“谜”传输 ... 情报,因此泄露了大量的 ... 机密,导致在战事上屡屡挫败。英军则屡建战功。这功劳首推图灵,未开一枪,却胜似百万雄兵。

此外,二战后图灵还为“人工智能”的研究奠定了坚实的科学基础。

遗憾的是,正是这样一颗璀璨的科学巨星,接下来的人生命运却戏剧般地发生了变化。

那是1951年年底,图灵结识了一位19岁的无业青年,名叫阿诺德·默里。俩人发展了同性恋关系。不久之后,图灵的家遭窃,而盗贼竟然是默里的熟人。警察的介入使得图灵和默里的同性恋曝光。

当时,同性行为在英国不被容忍,图灵因此被定罪,并被迫选择化学 ... 的刑罚。注射雌性激素所带来的副作用使得图灵的行为变得愈加怪异,饱受别人的歧视和嘲笑。

1954年6月7日,年仅42岁的图灵在家中吃下涂有氰化物的苹果, ... 身亡。

在图灵去世的12年后,美国计算机协会设立了计算机学界最负盛名的大奖——图灵奖,以纪念这位计算机和人工智能的先驱。

去年底,图灵的冤屈终获昭雪。英国女王破例赦免了图灵。英国司法大臣Chris Grayling说:“图灵为科学发展作出不朽的贡献,为国家留下了一笔巨大的财富。英国女王罕见的皇家特赦是对这位杰出科学家的纪念和认可。”

当乔布斯生前被问及苹果公司的商标是否源于图灵 ... 时咬了一口的苹果时,他不无遗憾地说:“这不是真的,但上帝啊,我们希望这是真的!”

《中国科学报》 (2014-05-09 第12版 视界)