西班牙流感不源自西班牙？获此名竟因跨国政治阴谋！你所不知道的暗黑疾病命名秘辛…

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1918年，一种称为“西班牙流感”( Spanish Flu )的传染病，在全球大爆发。世界17亿人口，有5亿人受感染，超过5000万人死亡。这是全球疾病史中，最悲痛的一页，也是疾病命名史中，最丑陋的一章。

“西班牙流感”，其实不是源于西班牙。在西班牙发现疫症前两个月，流感早已在美国蔓延，法国也比西班牙早数星期爆发疫情。

当时，正值世界一次大战，各国审查媒体，不容有打击国民士气的新闻。当作为中立国的西班牙也爆发疫症时，各国便把疾病命名为“西班牙流感”，尝试把责任推给西班牙，西班牙也只能被动地否认，以当地著名歌剧“那不勒斯士兵”( Naples Soldier )称呼大流感。可是，后世大多只知道“西班牙流感”，而不知“那不勒斯士兵”。

从“西班牙流感”的例子看到，疾病命名，可以是一个非常政治的过程。人们会为眼前的危机，找代罪羔羊，又或者借此造成标签效应。

撇开政治因素，疾病命名也未必经过专业判断。在一些地区，首先为疾病命名的人，可以是 ... 官员或者传媒人，而非疾病学专家。疾病命名有误，可以威胁公共卫生安全，并带来重大的经济损失。

2009年，全球爆发A型H1N1流感，最初这种流感被称作“猪流感”。埃及以防止猪流感为由，屠宰超过30万头猪只。但是，其实A型H1N1流感是人与人之间传染的疾病，并没有充分证据由猪传人。这次事件，令埃及国内的少数民族科普特人( Coptic Minority )损失惨重。

另一个例子，是爱滋病。在1986年前，它被称为男同性恋免疫缺乏症( Gay-related Immune Deficiency )，这不单对同性恋者构成极大的标签效应，也令人低估了不安全性行为的危险。

联合国旗下的世界卫生组织，一直希望减低疾病命名过程中的主观因素。他们一直主持国际疾病分类( International Classification of Diseases, ICD )，批核疾病的最终名称。在2015年5月，世卫更新了传染性疾病的命名指引。在新指引下，新疾病命名时，不会列出特定的地方、物种和以性别、宗教、文化特征划分的群体，也不会用上“未知”、“致命”等警告性用语。

反之，世卫在命名疾病时，会选用更多描述性用语。例如，描述病征(如水性腹泻、呼吸道感染)、爆发季节、身体受感染部位、病原体(如冠状病毒)，也可用较中性的词语形容受影响的群体 (主要是年龄层)。世卫的新命名指引，看来客观、专业，而且很合理。

但是，也并不是所有科学家都认同新指引。有科学家认为，世卫的做法，只会制造很多人们不太可能记得的名字。例如“伊波拉病毒”，可能成为“2号丝状病毒性出血热”( Filovirus-associated Haemorrhagic Fever 2 )。也有科学家指，这样的命名 ... ，可能会忽略了一些重要资讯，例如动物物种可以是重要的病毒传播媒介。

明尼苏达大学生态学者华莱士( Rob Wallace )，于2016年出版《大农场大流感》( Big Farms Make Big Flu )一书。他的研究分析人畜共通病( Zoonosis )散播，与人类经济作业的关系。在新自由主义模式下，畜牧作业单一化、集中化，令到动物对病毒的免疫力减弱，病毒有足够空间在动物身体变异，演为化传染人类的病毒。另外，人类的食用习惯，和对森林的过度开垦，也会有影响。

华莱士认为，考虑政经因素，在命名时加入地域标签，对预防疾病仍然有很大帮助。他以伊波拉病毒为例子：伊波拉病毒，得名于刚果民主共和国的伊波拉河区。伊波拉现在已演化为区域性疾病，伊波拉这个地方名，看似对我们理解病毒没有帮助。

但是，伊波拉病毒当初之所以大规模爆发，与当地的政经情况很有关——因为大规模伐林和开采林矿，以及当地的食用习惯，人们长期与蝙蝠接触；加上，当地 ... 经历长期的结构调整，医疗体系落后，疫症初出现时， ... 无以应对，最终演化成大规模的人传人爆发。

或者，我们短时间内，也不会得出一套完美的疾病命名系统。但是，我们可以理解疾病命名也有它的政治性，以令到我们更全面理解疾病的源由、影响，也避免对某些社群施加不必要的标签效应。