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大乘佛教（或大乘佛教）可以定义为起源于印度北部的佛教史上的一次重大运动。它由许多流派和对人类基本信仰、价值观和理想的重新解释组成，而不仅仅是佛教教义。
大乘记录的起点，也被称为“大乘”，因为它包含了很多东西，是公元 2 世纪，但假设这种转变的浪潮在那个日期之前开始增长，建立在现有的学校和系统的基础上，今天还在继续。它的确切起源仍未完全了解，但与以前的佛教愿望相比，对慈悲（Skt：karunā）和洞察力（Skt：prajñā）的教义同样重视。此外，与只关心自利追求的罗汉（Hīnayāna-Hearer or Seeker）相反，菩萨，即致力于服务他人的人，成为宗教实践的新模式。解放。
这个时代也代表了佛教徒修行方式的巨大社会变化，因为住户，在家修行者，即。那些没有放弃生命成为僧侣或修女的人，变得与神职人员同等重要，即。出家修行者毕生奉献于佛陀。此外，一种新的文学体系与这种被称为“内观圆满”（Prajñā-pāramitā Sūtras）的运动有关，其中释迦牟尼佛（历史上的佛陀）被视为超自然存在（后来被正式化为三身） - 三身）和空性的概念和教义（Skt: śū nyatā) 变得非常重要。今天，大乘佛教在北亚萨占主导地位，并受到文化和那里现有宗教（如道教和儒教）的强烈影响。
分类
为了澄清这种精神和宗教思想和宗教实践的复杂运动，理解迄今为止佛教的三个主要分类可能会有所帮助：上座部（也称为小乘）、大乘和金刚乘。这些被修行者认为是通往觉悟（Skt：菩提，意思是觉醒）的三个主要途径，这种状态标志着所有佛教宗教道路的顶点。它们之间的区别如下：
上座部是早期佛教时期仅存的一派，其中心文本是佛陀的口语巴利文（Pāli Canon）；其专门的寺院奉献者努力为自己的解脱开悟。
大乘以梵文为主要语言，僧俗弟子为解脱一切众生而努力，以慈悲观（智慧）为中心教义。
金刚乘，钻石学校，原本独占 ... （20世纪CE ... 的中国占领迫使它离开该国），强调佛法的持久性被作为象征金刚（霹雳），一个礼仪工具用于仪式，采用密宗（快速达到开悟的技巧），主要关注在家修行者。
当今主要的佛教宗派有净土、禅宗、日莲、真言宗和天台（都是大乘）；和藏传佛教（金刚乘）。重要的是，上座部经典只关注佛陀的生平和早期教义；然而，由于广泛传播（教义的传播），大乘和金刚乘文本至少以六种语言出现。大乘经典包含混合的思想，早期的文本可能是在印度南部撰写的，仅限于严格的寺院佛教，后来的文本写于印度北部，不再局限于寺院，而是居士思想。
学校和著名人物
术语大乘首次在莲花提到经在第5和第1个世纪CE之间的不确定的日期（释迦牟尼佛的教诲最终之中）。然而，根据最近的学术研究，它可能是一个错误的术语，因为它可能不是“ yana ”的意思“车辆”或“手推车”，而是“ mahajāna ”、“ jāna ”的意思“知道”，因此“伟大（maha ) 知道。在这个时代，佛法（巴利文：Dhamma），即佛教中一切存在的自然法则，不再被视为一种教义元素，而是一种可以治愈一切世间痛苦的药物。
在Mahayanas，新的学校开始为中观（即“中学”，第2个世纪CE），将瑜伽行派或瑜伽行唯识学派（基于练习瑜伽，公元4世纪CE），净土的传统，出现这样的中国（日期起源不确定，但例子有天台和禅宗）和金刚乘（由莲花生大士于公元 5 世纪创立的藏传佛教）。
大乘佛教在北亚盛行，从印度北部传播到 ... 和中亚、中国、韩国，最后是日本。由于各国的文化影响和多样性，佛教修行的范围进一步扩大，包括密宗修持（密宗意为更快达到开悟的技术）和萨满教（萨满是进入精神世界的中介）和治疗）来自中亚；道家和儒家在中国和韩国产生了禅宗，最终发展为日本禅宗，等等。
这一运动的著名人物是 Asvaghosa，他写了《大乘信仰的觉醒》，翻译成中文 c。公元 550 年；弥勒菩萨从瑜伽行的角度编写了由800节经文组成的大乘道路；Nagārjuna，中观派的创始人，出生于c。公元 2 世纪在印度南部；Āryadeva，龙树菩萨最重要的弟子；道元，以在日本传授佛性而闻名；真言宗创始人空海；和华严在中国、韩国和日本的“花环”传统。
教义
如前所述，大乘佛教的主要教义是慈悲 ( karuna ) 和洞察力或智慧 ( prajñā )。这些人类价值观的完美最终在菩萨身上达到顶峰，菩萨是一个无私奉献于服务他人，摒弃一切自私观念的典范；相比之下，是先前追求自利的解脱（Hīnayāna或 Ś rāvakayāna）。菩萨（Skt；巴利文：Bodhisatta）意为证悟者或以证悟为导向的人。这个理想的人的灵感来自释迦牟尼佛的生平故事，他开始以誓言的形式为众生发愿成佛。然后他通过修行六波罗蜜（paramitas）开始了宗教生活。
早期的大乘经典规定菩萨只能是男性，但后来的经典允许女性菩萨。菩提心这个词用来描述菩萨的心境，有两个方面：相对的，一种趋向于证悟的心，所有的贪爱和执着的止息，以及绝对的，一种以证悟为本质的心。菩萨必须将自己置于他人的位置，才能无私并体现慈悲：换言之，以自己为他人。
随着这种对佛陀生活的新关注，在履行菩萨愿方面比出家人或尼姑处于更有利地位的在家修行者或住户出现并成为大乘佛教的关键要素。之一个居士纯达在佛陀的Parinirvāna（佛陀的死亡）开悟，引起了参加带来最后供养的开悟僧侣和国王的愤慨。佛陀以老人的身份离世时，揭示了包括女人在内的所有众生都可以成道，而不仅仅是出家的奉献者。从此，启蒙有了新的意义。
经文
佛陀的传记文献首次出现在这个大乘时期，并帮助佛教通过丝绸之路迅速传播到印度以东，向北进入尼泊尔和 ... 。此外，佛教诗人使用超越不同学派之间教义界限的文学表达来表达他们的信仰。
新的大乘纪元伴随着一部经典的经典，被称为“完美的洞察力”，其特点是空性学说，需要将佛陀视为超自然的存在。
新的大乘纪元，在佛陀的般涅槃之后很久，伴随着一部经典或经典，被称为般若-pāramitã Sūtras（圆满的洞察力）。他们的特点是空性（śúnyatā）教义，这需要之一次将佛陀视为值得奉献的超自然存在。这后来导致他的本性学说是三轮身，或三轮身（法身（觉悟或真理身）、报身（极乐或清光身）和化身（色身）时间和空间）。
该Bodhicaryāvatāra，“进入启蒙的路径，”通过Santideva（685-763）组成，一个和尚，诗人，以及基于那烂陀大学的学者，是为有志菩萨的主要文本之一。它描述了菩萨为证悟而采取的各种步骤。其中的一句名言是：
欲速救己救人者，应修炼至高奥妙——己彼互换。(8.120)。
大乘修行者可以切实地利用慈悲来将功德传给一切有情众生，这是通过虔诚的修行积累起来的。智慧可以用来超越人类的境况，通过相信所有众生都含有佛种子，因此可以成为佛陀。菩萨戒的基础是六波罗蜜（圆满）：
布施 ( dāna )
道德 (śī la )
忍耐 ( ksānti )
勇气 ( vīrya )
知识（初禅或禅宗）
和直观的洞察力（prajñā）。
早期佛教有十波罗蜜，后来大乘，又增加到十波罗蜜，以配合菩萨的十个境界（bhumi）。解脱或救度失丧者或受苦者，成为立此菩萨誓者的唯一人生目标，即使在今天也是如此。
宗教场所
大乘佛教的另一个特点是存在佛塔——从史前墓葬演变而来的宗教塔楼或圆顶，最终有被称为宝塔的高尖塔，这种建筑在整个亚洲都很常见。佛陀指示，在他死后，应该在他的舍利上建造一座佛塔。今天，幸存的佛塔通常包含神圣的物品，如文本以及遗物或受人尊敬的遗骸。随着佛教传播到主要是文盲的大众大众，它们作为礼拜场所的受欢迎程度增加了。在佛塔的内壁上刻有图画和雕塑，描绘了佛陀的生平和他作为菩萨的前世。
在家修行者
许多学者声称，居士佛教是大乘佛教兴盛的原因。运动以佛陀为之一菩萨为中心，并揭示一切众生都可以成道，在日常生活中推动佛教，而不是在寺院闭门造车。还有证据表明，僧侣的过度特权和傲慢受到住户的厌恶，特别是在日本，神职人员像对待其他宗教，特别是基督教一样，看不起在家人。《Asokadattavyakarana Sutra》提倡妇女和女孩的智慧：主角是一位 12 岁的公主，拒绝向称她们为“小乘豺狼”的僧人行礼。同时，《维摩诘经》 倡导者将佛教置于其英雄维摩诘的功绩中。
佛塔由在家人管理，因此佛陀生命的重要性变得越来越重要。他们不仅提供了一个不同类型的敬拜机会，也提供了社交互动的机会。户主终于有了另一种宗教传统，其中一些人成为了新学校的创始人，例如圣德太子尽管在日常生活中实践了佛教教义，但从未发过僧侣誓言的日本人，也成为之一位以17条宪法重新安排日本的佛教政治家。大乘教义的扩大和成佛的普遍吸引力意味着许多学校在寺院外蓬勃发展，并经常专注于某些大乘经典。可以说，在很长一段时间里，僧人都隐居于闻法之中，而在家人则在日常生活中积极地做菩萨行。
在大乘佛教中，佛陀肉身死亡的意义仅是表象。出于慈悲心，他无时无刻不在帮助困在轮回中的受苦众生，轮回是一个人必须经历的轮回，直到他们达到“涅槃”（觉悟），在轮回中他们被三种根源所蒙蔽。恶，即贪、瞋、痴。轮回，虽然没有点名提到，特点为痛苦：（焚duhka在之一个的）四谛。这是一个古老的概念，所有主流印度宗教都可以追溯到大约公元前 800 年。
这种对佛陀及其教义态度的显着变化代表着它重新融入了它已经放弃并在寺院中远离的社会。这从根本上创造了一个新的宗教体系和一种自我意识，这在大乘经的正文中很明显，并使这些教义受到尊重。
今日佛教
在公元 21 世纪，估计有 4.88 亿人（占世界人口的 9-10%）信奉佛教。在中国，大约有一半是大乘佛教的修行者，而且它继续蓬勃发展。目前主要的佛教国家是中国、日本、韩国和越南。由于中国对 ... 的占领，藏传佛教已被许多不同国家的国际修行者，特别是西方人所采用。
“社会参与佛教”起源于 1963 年饱受战争蹂躏的越南，由国际和平活动家 Tchich Nhat Hanh 创造，是一个当代运动，关注为社会、政治和生态全球问题制定佛教解决方案。这场运动不分出家和在家成员，包括来自佛教国家的佛教徒和西方皈依者。柬埔寨、泰国、缅甸、不丹和斯里兰卡是主要的佛教国家（超过 70% 的人口修行），而日本、老挝、台湾省、新加坡、韩国和越南的少数民族地位虽小但很强。
新的运动不断发展以适应现代世界。也许最引人注目的是达利特佛教运动（达利特人是一群被称为“贱民”的印度人，因为他们脱离了严格的种姓制度，但现在获得了联合国支持的尊重和地位）；新噶当巴传承，由藏族僧人嘉措格桑领导，声称是现代佛教，专注于在家修行者；和内观运动，由现代上座部佛教的一些分支组成，这些分支已经转移到寺院之外，专注于内观。