「酒精」这个词，竟然跟埃及人的乌黑眼妆有关？

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古埃及人的浑身薰香与乌黑眼妆：蒸馏术最遥远的呼应

四千年前的古埃及人就懂得浸泡萃取芬芳物质，或利用简单器材达到类似蒸馏的分离效果，譬如将树脂与水投入陶瓮加热，覆以羊毛，最后挤压毛料便可得到植物精油。虽然芳香精油并非饮料，但是古埃及人对自然现象的观察与萃取技术发展，却预示了蒸馏烈酒的出现。

到了古埃及晚期，乃至希腊化时代，埃及工艺更加成熟，并区别液体萃取与固体萃取两种途径──前者就是蒸馏，藉由加热液体，收集蒸气，冷凝得到液体。固体萃取比香精萃取技术更久远，距今超过五千年，用以制造颜色灰黑发亮的眼影粉。

古埃及的眼妆墨粉， ... 文称为“al-kukhūl ”，意为「细微粉末」；欧语的「酒精」（alcohol）一词借用于此，却足足晚了三千年。

到了十三与十四世纪，「酒精」一词尚未被用来指称蒸馏所得的烈酒。拉丁文、古西语与古法语裡的酒精，在十六世纪也被英语借用。原本阿语裡的「眼妆墨粉」也有「缩解成细小粉雾状、使之昇华纯淨」之意，然而，欧语要到十七世纪下半叶才发展出「纯粹物质」的词义，并开始与酒精沾上边。

“Alcohol ”首次专指「葡萄酒所含醺醉物质」，是十八世纪中叶的一份文献，后来也逐渐用来泛称所有发酵酒类饮料裡的酒精成分。随著近代化学发展，十九世纪中叶以降，这个字也成为各种醇类的代名词。

有些学者认为alcohol 也可能源自“al-ḡawl ”，根据《古兰经》释义，意指「饮酒带来的酩酊与头痛」。纵使有理，但认同者少。想来是不论从词义分析或感官效果来看，人们还是觉得酒精与电眼浓妆比较接近，而不愿让酒精与痛苦悔恨牵上关係。

埃及人虽然不喝烈酒，但提炼香氛精油与精制眼妆墨粉的技术，却与后来逐渐发展出来的烈酒蒸馏技术与烈酒裡的酒精成分，彼此遥相呼应。