致远舰沉没和邓世昌的真相

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现在教科书上致远舰的故事蓝本，最早出现在邓家后人所撰的《哀启》上——“先严即亲发炮击鱼雷，沉之，再发炮，中巨舰，舰亦随没……先严遂发足机轮，驶向倭阵最巨之舰，复轰沉其一。倭阵且乱，遂舍我军诸舰，合力环攻致远……先严督战愈力，更拟驶前，奈船受重创，鱼雷又蜂拥交攻，船底被轰，倏忽沉没。先严堕水，犹奋掷大呼， ... 贼不绝。义仆刘忠相随同蹈海，携得浮水木梃，让与先严，拒弗纳。浮沉波涛间，有平日所豢养义犬，凫水尾随，衔先严臂，拯出水面。先严撑脱，仍堕波流。犬复紧衔辫发，极力拯出。先严长叹一声，抱犬俱沉，溘然长逝。”⑦

这段文字绘声绘色，有着很大的夸张成分。在黄海海战中，北洋舰队并没能击沉日军任何一艘战舰，而在上面的《哀启》中，邓世昌指挥致远舰发炮，先“中巨舰，舰亦随没”，又“驶向倭阵最巨之舰，复轰沉其一”，击沉两艘敌舰，与事实不符。以此来看，《哀启》中关于义仆、义犬的内容，可信度也多少要打个折扣。在《哀启》中尚没有出现吉野舰，义犬也还没有名字。不过故事很快传播开来，时人在给邓世昌的挽联中，已出现“不济以死继之，至今毅魄如生，问逃溃诸军能勿赪颜惭义犬”的句子。

关于致远舰意图冲撞吉野舰的这个说法，出自1895年英国出版的《布拉塞海军年鉴》。年鉴中刊有海军史学者库劳斯撰写的一篇分析甲午海战的长文，称“‘致远’当时把舰首转向‘吉野'，试图冲撞，但被数发榴弹命中水线，终于右舷倾斜而沉没。据说当时有数枚榴弹同时命中，其状好似鱼雷爆炸。”⑧库劳斯不是海战亲历者，笔下一些内容显系出于推测。

到了1946年，来远舰炮手谷玉霖的回忆，又增加了邓世昌那条义犬的细节。他说，“邓管带英勇指挥，炮击日舰吉野，想跟它同归于尽，向它冲去，不料船尾中了敌舰所放的鱼雷。邓管带见致远行将沉没，不肯独生，愤然投入海中。他平时所养的爱犬名叫‘太阳犬’，急跳入海中救主人，转瞬间衔住邓管带的发辫，将它拖出水面。这时，搭救落水官兵的鱼雷艇也赶来，艇上水手高呼：‘邓大人，快上扎杆！’邓管带用手示意，不肯苟生，跟狗一起落入水中。”⑨在来远舰做水手的陈学海，有着大致相同的回忆，但是他们既非致远舰船员，更兼地位低下、年代久远，所提供内容的可信度相对有限。

以现有材料来看，致远舰沉没时，并没有完整、可信的目击材料。邓家后人于是在致远舰爆炸、邓世昌与爱犬一同殉难的事实基础上，建构了《哀启》中的悲壮故事。⑩其后，致远舰与邓世昌的传奇性不断增加，并成为教科书内容，最终广为人知。